仙台市市民文化事業団様　デモ

仙台のタゼンの歴史は、豊臣秀吉が権勢を欲しいままにし、栄華の限りを誇っていた天正の頃、大坂において始まる。天正時代（1573～1592年）は、とりわけ美術・工芸の技術が目ざましい進歩を遂げ、華やかな桃山文化を形成した時代である。タゼンの始祖である善蔵もまた、桃山文化の担い手の一人「御飾職」－今で言う彫金工として、大坂は田中の在でその腕をふるい始めた。

さて、この大坂にいた初代・善蔵を、はるか遠いみちのくへと連れて来たのは、ほかならぬ伊達政宗公であった。政宗公は、秀吉のもとへ上洛するたびに桃山文化への憧れを募らせていたらしい。その思いはことのほか強く、文禄・慶長の役に出陣した際に善蔵を見い出すと、大坂を離れる決心をさせた。慶長元年（1596年）のことであった。

善蔵は大坂を後にして政宗公の当時の居城であった玉造郡岩出山にやってきた。その後青葉城の築城に際して、御本丸の飾り付けなどにその腕を存分に発揮し、大いに政宗公を喜ばせたようである。功労として刀の金具や神社仏閣のアカ金（銅）の飾り付けを行う「御飾職」に任ぜられ、現在も本社を置く柳町に土地を与えられた。またこの時に、職人でありながら名字を名のることを許されている。出身地の「田中」を姓として与えられた善蔵は、この時から「田善」と通称されることになった。

こうして柳町に居を定めた初代以来、田善の主は代々「善蔵」を襲名し、伊達藩内の御飾師として伸銅を業務とした。

青葉城はもとより、松島の瑞巌寺、大崎八幡神社、瑞鳳殿などの飾り金具類も歴代の田中善蔵たちが手がけたものである。

世の中が落ち着いてきた第五、六代の時代になると、お城や神社仏閣の仕事も一通り終わり、田善の仕事は庶民生活とも深く関わるようになる。この頃から、やかん、銅壺（お酒の燗などに使った。家庭用には「仙台銅壺」、業務用の「そば銅壺」などがあった）、銅鍋、割烹や旅館の風呂釜、銅製鉄砲などの製造が始まっている。八代目善蔵は三斗（約54リットル）入りの銅やかんをつくり、一関三万石の田村家へ献上して喝采を浴びた。

また、延宝年間（1673～1681年）のころからは仙台銘菓「九重」「政宗豆」「五城豆」などをつくる「かけもの鍋」や和菓子用の白餡をはじめ、細工用の餡を煮詰める「さわり」など、菓子製造器具類を手がけた。仙台に茶道が伝わり、京菓子の店が増えてきたのである。菓子の需要増大とあいまって田善の銅器具類が大いに活躍したわけだ。仙台駄菓子・太白飴など、仙台には伝統的な菓子文化が今に続いているが、田善の銅加工技術もその一翼を担ってきたのである。

このように、伝統の技術を生かしてその時代に求められるものをつくり続けた田善の姿勢は、大名から町人まで広く信頼を得ることになった。鍋・釜・やかん、蒸し釜など家庭用品の分野でも変わることない確かなものづくり。田善の銅製品は確実に庶民の暮らしの中にとけ込んでいった。

1868年、長い武士の時代が終わり、世は明治の時代に入った。文明開化の波は仙台にも押し寄せ、東北帝国大学、陸軍第二師団を筆頭に、数多くの学校・病院・官公庁、ホテル等が次々と新設された。この時代の大転換期に、当時の田善当主はいちはやく商売の方向転換を行った。軍隊や学校で使われるヤカンの製造に力を入れていったのである。

加えて、銅を材料にした医・理・化学器の製造にも着手。また、日清・日露戦争後には第二師団の下命により銅製品の制作を一手に引き受けた。一方、明治6年には従来の原始的な風呂釜を改良し、銭湯用のボイラーを製造して県内外の関係者を驚かせた。

明治20年、その画期的な風呂釜にさらに改良を加えてつくられたのが「循環式風呂釜」である。第十四代善蔵が開発したこの製品は、まさに時代の先端を行く技術であった。また景気の上昇とともに、そば銅壺、おでん鍋、各種の製菓道具類もどんどん普及した。現在でも甘党を喜ばせている今川焼の調理器具は、この頃に田善が初めて開発・製造したといわれている。

さてその十四代善蔵は、明治の後半、善蔵の襲名制廃止を決めた。男子出生の際は全員名前の頭に「善」の字をつけるのみにとどめたのである。名前を世襲しなくても、もはや田善ののれんはびくともしないという確信があったのだろう。

十五代は善七が継いだ。時代は大正に入り商売は順調そのものであった。大正7年には仙台市ガス局の前身である仙台瓦斬株式会社の発注で東北初のガス風呂釜を製造、仙台川内工兵第二大隊に納入するなど、数々の新製品を開発して躍進の一途をたどる。

しかし、大正8年（1919年）、順風満帆の田善を思いもかけない不幸が襲う。3月1日未明に仙台電話横町（南町）で出火した、いわゆる「南町大火」である。翌日の河北新報紙に『十余町に亘りて火の湖と化し阿鼻叫喚の声燎原に溢る』とその惨状が記されたこの火災で、柳町一帯も火の海に。そして田善もまた一夜にして灰塵と化したのである。南町大火は当時の金額で総額3百万円を越す被害をもたらしたが、田善もまた焼け落ち、損害は1万円以上にのぼった。この打撃で十五代善七は病床に倒れ、若くして善治が十六代目を継ぐ。

若い善治は孤軍奮闘して復旧再興に心血を注いだ。従来の風呂釜を東北・北海道などの寒冷地用に改良した「改良循環式風呂釜」を売り出し、「1分間酒燗器」「仙台銅壺」も新案、さらに仙台の上流家庭・一流料亭などで使われていた炊事の余熱で湯を沸かす「七輪銅壺」など新製品を次々に考案する。その奮闘努力の甲斐あって、やがて田善には火災前以上の盛んな営業ぶりが見られることとなった。